先日、お世話になっている保育のメーカーさんが、子どもたちにおすすめの様々な商品をもって、ミニ展示会を園でしてくださいました。色々なアイディアが商品化されていて、家にあったら元気な子どもが喜びそう！というような室内シーソーやミニ吊り橋もありました。どんな方がおもちゃのデザインをするのか聞いてみたくなります。子どもが手に取って遊ぶものは、そのもの自身が多様さを含んでおり、基本の使い方から子どもが考え出した新しい使い方にも対応する品質の確かさや、安全性が加味されます。ですが、大抵の遊具は使い方が示されており、いっときはまってまたしまい込まれてしまうことが、園でもよく経験されるのでした。
そんな中にあって、庭にできている水たまりを見つけると、毎回嬉々として目を輝かせる子どもの姿があります。子どもたちは水たまりが大好きです。こんな天然な遊具が無料で庭には与えられます。幼い方でも深いところに徐々に足を踏み入れていく一歩一歩をイメージし、長靴に寄せる水の圧を感じ、長靴の縁にどれだけ近いのか全身を耳にして恐る恐る進む様子は、眺めている者の心をも、臨場感で一杯にします。緊張の中ぬるっと水が流れ込んできて、アッ…とおもらしをしたかのようなやっちゃった感を通り越して、そのあとは思いっきりよくどすどすチャレンジし始まったり。葉っぱを浮かべ、木の枝を刺し、泥の水路を作り出したり。私はやはりこういう遊具に惹かれてしまいます。多くの人類の先達が何気にやってきたこういうこと（あそび）に、胸躍ってしまうのだと再確認した次第です。ぼく、それ知ってるよと口癖になるまえに、身をもって感じていけたらいいな！ 松本晴子
